Nel diritto romano di epoca repubblicana, l'editto che ciascun magistrato pubblicava all'inizio dell'anno in cui assumeva la carica, per far conoscere i criteri generali cui si sarebbe attenuto nella amministrazione della giustizia; successivamente il termine è riferito all'Editto codificato dall'imperatore Adriano che raccoglieva la produzione di vari specifici editti dell'epoca precedente