Gli organi sostentatori fondamentali degli alianti e dei velivoli, i quali, investiti dall’aria durante il volo, sono soggetti a un flusso circolatorio che crea una pressione sulla loro superficie inferiore, e una depressione sulla loro superficie superiore: la risultante di tali forze è rivolta verso l’alto e si scompone a sua volta in una forza verticale e perpendicolare alla direzione del vento (portanza), e in una forza orizzontale e parallela al vento (resistenza)