Enti istituiti in ogni comune italiano dalla l. 3/6/1937, n. 847 in sostituzione delle Congregazioni di carità, con lo scopo di assistere gli individui e le famiglie in condizioni di particolari necessità. Con d.p.r. 24/7/1977, n. 616 furono sciolti e le loro attribuzioni furono trasferite direttamente ai comuni (PT)