Il destino del principe ereditario Rodolfo, uomo dall'intelligenza brillante, sensibile e di orientamento liberale, non poteva essere che quello di un insanabile conflitto con il padre, l'imperatore Francesco Giuseppe, un monarca fortemente ancorato alle tradizioni.
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Incompreso anche dalla moglie Stefania, si rifugiò in innumerevoli avventure amorose e finì preda dell'alcol e della morfina. L'autrice analizza la sfaccettata personalità dell'erede al trono e segue i drammatici sviluppi della sua vita, fino alla tragedia di Mayerling.
