Questo volume si propone di offrire non un semplice excursus storico sulle vicende di Bisanzio dalla fondazione di Costantinopoli fino alla sua conquista da parte dei crociati, bensì una sintesi interpretativa sulla società bizantina, sulle sue mutazioni, sul suo attaccamento alle tradizioni, sui quadri civili ed ecclesiastici che gestivano il potere, sulle strutture istituzionali ed economiche.
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Dal libro risulta che la sopravvivenza millenaria di Bisanzio fu dovuta al permanere di un'eccellente organizzazione statale e sociale. Non tanto le giovarono, quindi, gli intrighi consumati all'interno dei palazzi imperiali, quanto le forme e le tecniche con cui si dispiegò a Bisanzio il potere autocratico e la funzione svolta dalle élites aristocratiche.
