Secondo un'antichissima leggenda il primo edificio che venne costruito sulle isole lagunari fu una chiesa: San Giacomo di Rialto, eretta il 25 marzo 421, quando neppure esisteva Venezia. Una circostanza che da sola ci dice quanta importanza hanno avuto i luoghi di culto nella storia della città dei dogi.
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E non poteva che essere cosi considerando che la devozione veneziana ha portato con il passare del tempo all'edificazione di ben 188 edifici sacri, tra basiliche, chiese e oratori, di più antica o recente fondazione, tuttora presenti o miseramente distrutti. Accanto alle vecchie chiese di tipo basilicale in stile veneto-bizantino, vennero così costruite chiese rinascimentali, barocche, neoclassiche, secondo stilemi ben prefigurati, a opera di architetti del calibro di Pietro Lombardo, Mauro Codussi, Jacopo Sansovino, Andrea Palladio, Vincenzo Scamozzi, Baldassarre Longhena. Al loro eccezionale decoro contribuirono anonimi esecutori e valentissimi artisti quali, solo per citarne i maggiori, Vittore Carpaccio, Giambattista Cima, Giovanni Bellini, i Vivarini, Tiziano, Jacopo Tintoretto, Paolo Veronese, i due Palma, Alessandro Vittoria, i Tiepolo, il Piazzetta. Tutto ciò è dettagliatamente descritto in questo volume, organizzato secondo un itinerario topografico, studiato in modo tale che il lettore possa visitare le chiese, lungo il labirintico intrico di vie e calli cittadine, alla scoperta dei segreti dell'arte e dell'urbanistica della città.
