Caudillo: 'colui che guida l'azione di una collettività', secondo il significato letterale della parola; 'uomo con una missione', secondo il significato politico.
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E' quest'ultimo, nella percezione comune, a prevalere sul primo: nei paesi dell'America Latina, da sempre, dopo la guerra di liberazione o le guerre civili, i capi della nazione hanno assunto, ufficialmente o no, tale titolo personificando quell'elemento carismatico a quanto pare indispensabile per accreditare agli occhi del popolo un potere che quasi mai è utilizzato a fini di promozione sociale: il generale Mosconi e il democratico Sanguinetti, il marxista Castro e il narcocaudillo Noriega, il duro Pinochet e il frivolo Meném, Peron e Fuyimori, sono alcuni dei personaggi rappresentati in questo saggio.
