Le grandi pile di "strati", visibili ovunque sul nostro pianeta, rappresentano una sorta di archivi naturali che racchiudono informazioni riguardanti sia la storia evolutiva dell'ambiente fisico, sia quella del mondo vivente, nel corso delle ere geologiche. In essi sono contenute informazioni preziose sui grandi cambiamenti planetari che hanno via via modellato la superficie terrestre.
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I dati leggibili in questi documenti geologici, nei quali sono registrati i grandi eventi e processi terrestri, rivelano un mondo complesso, instabile, in continua trasformazione e uno stretto intreccio fra tutti i fenomeni.
